Quelle est la différence entre le gaz de ville et le gaz naturel ?

Dans le langage courant, on parle encore souvent de « gaz de ville ». Pourtant, ce terme ne correspond plus à la réalité : aujourd’hui, le gaz distribué en France est exclusivement du gaz naturel. Alors, d’où vient la confusion ? On vous explique simplement.

Historiquement, le « gaz de ville » désignait un gaz manufacturé obtenu par distillation du charbon. Ce gaz a alimenté l’éclairage et le chauffage dans de nombreuses villes françaises dès le XIXᵉ siècle. Il était cependant toxique, moins performant et a progressivement été remplacé par le gaz naturel, plus sûr. La découverte du gisement de gaz naturel de Saint Marcet en 1939 a accéléré la transition vers une énergie plus propre et plus efficace.

Depuis les années 1970, le gaz de ville a complètement disparu des réseaux français. Aujourd’hui, le gaz qui arrive chez vous est 100 % naturel. C’est une énergie fossile extraite du sous-sol, composée majoritairement de méthane. Il possède un pouvoir calorifique supérieur à l’ancien gaz de ville, ce qui le rend plus performant et plus sûr à l’usage.

Pourquoi continue-t-on à dire « gaz de ville »  ?

Parce que l’expression est restée communément employée de génération en génération… mais elle désigne en réalité le gaz naturel distribué via le réseau public. C’est d’ailleurs pour cette raison que beaucoup de consommateurs recherchent encore un « contrat de gaz de ville ». En pratique, ce type de contrat n’existe plus : toute souscription correspond aujourd’hui à un contrat de gaz naturel.