Ampoules LED : comment ça marche, comment les choisir ?
Article actualisé le 18/06/2026
Avant, changer une ampoule, c’était simple : seule la puissance comptait. Désormais, avec les ampoules LED, on parle de classe énergétique, de luminosité et même de température. Besoin d’y voir un peu plus clair dans la jungle de ces éclairages ultra performants ? Patrice Drapier, expert en énergie à la R&D d’EDF, nous livre ses lumières !
Patrice Drapier, comment ça marche une ampoule LED ?
Pour résumer, la LED, ou diode électroluminescente, est un composant électronique qui émet de la lumière lorsqu’un courant électrique le traverse. Elle est apparue dans les années 60. En fonction des composants utilisés, la LED produisait une lumière de couleur rouge, jaune ou verte, de faible intensité. On l’utilisait pour de simples voyants lumineux que l’on retrouvait sur des appareils électroniques.
Ce n’est qu’à partir des années 90 que des chercheurs sont parvenus à créer de la lumière blanche. Cette innovation a rendu possible le développement d’ampoules LED destinées à l’éclairage. Depuis cette époque, les ampoules LED ne cessent de s’améliorer. C’est aujourd’hui la technologie d’éclairage la plus efficace et sa marge de progression est encore grande. Je pense que nous verrons doubler ses performances en matière d’économies d’énergie au cours des dix prochaines années.
L’éclairage LED est très performant. Quels sont ses plus gros atouts ?
En effet, la technologie LED est très compétitive pour trois raisons principales :
- D’abord, son efficacité lumineuse : les ampoules LED produisent une lumière importante pour une faible consommation d’énergie (moins de 12 watts par heure contre 100 watts pour une ampoule d’ancienne génération).
- Ensuite, la durée de vie des ampoules LED est imbattable : environ 15 000 heures. En comparaison, les ampoules à incandescence, interdites depuis 2012, ne duraient que 1 000 heures !
- Enfin, j’ajouterais que le prix des ampoules LED est en constante baisse : environ 3 € l’unité aujourd’hui, contre 20 € il y a quelques années.
| Ampoule 600 lumens | LED | FLUOCOMPACTE | À INCANDESCENCE* |
|---|---|---|---|
| Durée de vie | 15 000 h | 10 000 h | 1 000 h |
| Puissance | 12 W | 20 W | 100 W |
| Impact environnemental | MOYEN Présence de composants électroniques à recycler. | FORT Présence de composants électroniques et de mercure à recycler. | FAIBLE Peu d’impact sur l’environnement mais non recyclable. |
| Émission de chaleur | FAIBLE | FAIBLE | FORTE |
| Prix d’une ampoule | À partir de 3 € | À partir de 5 € | Environ 1 € |
*Les lampes à incandescence sont interdites depuis 2012 en raison de leur forte consommation. Les magasins sont cependant autorisés à écouler leurs stocks.
Et le recyclage des ampoules LED, qu’en est-il ?
Contrairement aux ampoules à incandescence, les éclairages LED et fluocompacts contiennent des composants électroniques que l’on sait recycler, à condition de les déposer dans un point de collecte spécialisé.
La lampe fluocompacte contient, elle, du mercure. Elle est donc plus difficile à recycler. Une raison de plus de sélectionner des ampoules LED pour l’éclairage de sa maison !
Comment bien choisir son ampoule LED ?
Il faut analyser les indications présentes sur l’emballage. Je vous conseille de privilégier les 3 critères suivants :
- La classe énergétique : le choix se fait désormais de A à A++ pour une ampoule LED.
- La luminosité exprimée en lumens : c’est la quantité de lumière émise par l’ampoule. Si vous remplacez une vielle ampoule de 100 watts, vous devrez choisir une LED d’environ 1 500 lumens.
- La température de lumière exprimée en kelvin : c’est la couleur qui se dégage de l’ampoule. Elle peut être chaude ou froide. Sélectionnez une ampoule LED entre 3 et 4 000 kelvins pour obtenir une température équivalente à celle des ampoules à incandescence.
Voilà, vous savez tout sur l'ampoule LED !