Le crowdfunding au service de la transition énergétique

Qu'est-ce que le crowdfunding ?

Le crowdfunding - littéralement "financement par la foule" - ou financement participatif est une solution de financement de projets faisant appel aux dons ou aux prêts de particuliers, pour créer une activité ou la maintenir à flot. Trois domaines en particulier en profitent : l'innovation, notamment dans le secteur de la transition énergétique, comme on le verra plus loin, la solidarité et la presse. Le secteur de la presse écrite a d’ailleurs été parmi les premiers à bénéficier d'opérations de crowdfunding. De célèbres quotidiens et hebdomadaires français sont ainsi parvenus à sortir d'une importante crise financière grâce à la générosité des donateurs, et de nouveaux magazines ont pu voir le jour.

Quant aux secteurs du social et du solidaire, ce sont eux qui concentrent le plus d'opérations de crowdfunding. De la recherche médicale à certaines actions humanitaires dans les pays en développement, les initiatives pullulent. Le crowdfunding permet ainsi de financer de multiples projets à vocation humanitaire qui n'auraient pas pu aboutir autrement, faute d'aides et de subventions.

Depuis quand le crowdfunding existe-t-il ?

C'est au début des années 2000 que le crowdfunding est né, avec l'essor d'Internet et via des plateformes dédiées au financement de projets d'ordre humanitaire, artistique, entrepreneurial et culturel notamment. L'expression est apparue pour la première fois en 2006 dans un article du magazine américain Wired, qui utilise plus exactement le terme de crowdsourcing. La première opération de crowdfunding (et également la plus célèbre) est celle de la campagne présidentielle américaine de 2008, au cours de laquelle Barack Obama a collecté plus de 150 millions de dollars.

Depuis, les projets de financement participatif connaissent un succès fulgurant. Rien qu'en France, les fonds récoltés par les plateformes sont passés de 167 millions d'euros en 2015 à plus de 619 millions d'euros en 2019 ! Les secteurs concernés sont nombreux et la transition énergétique n'est pas en reste.

Quelle est l'utilité du crowdfunding pour la transition énergétique ?

L’Accord de Paris de 2015 (Cop21) a mis un coup de projecteur sur la nécessité de tendre vers une économie bas carbone. Sous l'impulsion des préoccupations environnementales, le crowdfunding s'est étendu au domaine de la transition énergétique, notamment pour favoriser la production d'électricité verte et limiter le recours aux énergies fossiles (pétrole, charbon, gaz naturel). Au cours de l'année 2020, plusieurs projets innovants de production d'énergie renouvelables ont ainsi été financés grâce au crowdfunding. C'est par exemple le cas à proximité de Reims, où un site de cogénération de biomasse a réuni plus de 600 participants.

Dans la ville d'Artix, dans les Pyrénées-Atlantiques, une centrale photovoltaïque de dernière génération a été financée grâce à une opération de financement participatif.

Et dans le département des Alpes-de-Haute-Provence, un fabricant français d'éclairage public a mis au point un système ingénieux se basant sur l'énergie solaire pour alimenter son équipement de dernière génération.

Autant de projets pour la transition énergétique qui n'auraient pas vu le jour sans recours au crowdfunding.

¹ Novafi
² Défis Humanitaires
^{3 4} Economie.gouv
^{5 6} Financement Participatif France
⁷ BPI France