Minute pratique : comment choisir le meilleur isolant pour votre maison ?

Pourquoi est-il important de bien choisir son isolant ?

Parce qu’en fonction de vos besoins, de la configuration de votre logement, de l’endroit où vous vivez, de la paroi à isoler… le meilleur isolant n'est pas le même. « Meilleur », c’est-à-dire celui qui vous apporte le meilleur confort (thermique et/ou acoustique) et vous permet de réaliser des économies d’énergie. Pour que votre isolant soit performant, il y a différents critères à prendre en compte :
• Sa résistance thermique (dite « R » en m².K/W). En clair, sa capacité à résister aux variations de température : plus elle est élevée, plus le matériau est isolant.
• Sa conductivité thermique (dite « lambda » ou « λ » en W/m.K). Autrement dit, sa capacité à conduire la chaleur : plus elle est petite, moins l’épaisseur d’isolant nécessaire est grande, pour une même résistance thermique.
• Ses propriétés acoustiques en décibels : plus les décibels sont élevés, plus l’isolant fait barrage aux bruits.
• Sa durée de vie, pour qu’il résiste le plus longtemps possible au tassement, à l’humidité et même aux insectes.
• Sa résistance au feu : mieux vaut choisir un isolant ignifuge.
• Sa facilité de pose, bien qu’il soit toujours préférable de passer par un professionnel !
• Ses certifications (Acermi, Avis Techniques…).

Dans votre choix, n'oubliez pas de vous intéresser à l'énergie grise, c’est-à-dire la quantité d’énergie nécessaire tout au long du cycle de vie d’un matériau (de sa fabrication à son recyclage ou élimination). Un isolant qui consomme moins d’énergie grise est plus écologique. C’est par exemple le cas des isolants dits « naturels ».

Choisir le meilleur isolant : les différentes possibilités au banc d’essai

On distingue trois grandes familles d’isolants pour vos travaux d’isolation thermique et acoustique des murs, de la toiture, des combles ou des planchers :
• Les isolants traditionnels, parmi lesquels on retrouve les isolants minéraux et les isolants synthétiques (plastiques alvéolaires)
• Les isolants biosourcés
• Et enfin, les isolants de nouvelle génération

Voici un comparatif (non exhaustif) des principaux isolants :

• La laine de verre : de la famille des isolants minéraux, elle est fabriquée à partir de sable et de verre recyclé. Il s’agit de l’isolant le plus utilisé en rénovation et en construction. Ses atouts sont sa bonne performance thermique et acoustique, sa facilité de pose, sa résistance au feu, son imputrescibilité (mais sensible à l’humidité), sa longue durée de vie et enfin son coût. La laine de verre est compatible avec tous les types de travaux d’isolation (à l’intérieur comme l’extérieur).
• La laine de roche : de la famille des isolants minéraux, elle est fabriquée à partir d'une roche volcanique issue du magma, le basalte. Ses atouts sont son caractère hydrophile (au contact de l’eau, elle reste performante), sa grande résistance aux déformations, son ininflammabilité et enfin son imputrescibilité. La laine de roche est notamment destinée à l’isolation thermique de la toiture et des planchers.
• La vermiculite : de la famille des isolants minéraux, la vermiculite est un minerai naturel obtenu après avoir été chauffé à plus de 1 000°C. Ses atouts sont son isolation acoustique (mais avec des performances thermiques moyennes), sa facilité à poser, son imputrescibilité et enfin son incombustibilité. La vermiculite est compatible surtout avec l’isolation des zones difficiles d’accès comme les combles perdus ou les sous-toitures.
• Le polystyrène expansé ou extrudé : de la famille des isolants synthétiques, il s’agit de l’un des isolants les plus connus et est composé d’une multitude de petites billes fabriquées à partir de pétrole brut. Ses atouts sont sa légèreté, sa bonne résistance aux déformations et sa facilité à poser. Le polystyrène extrudé est très résistant au froid, à la chaleur et à l’eau et est idéal pour les chantiers aux conditions extrêmes. Cet isolant est destiné à l’isolation des sols, murs et toitures, ainsi que des zones extérieures (terrasses, chape…) pour le polystyrène extrudé.
• La mousse de polyuréthane : de la famille des isolants synthétiques, elle est issue d’un procédé chimique et est utilisée pour isoler les zones les plus difficiles d’accès. Ses atouts sont sa solide performance thermique, son étanchéité à l’air et sa facilité de pose. La mousse de polyuréthane est destinée à l’isolation des sols, murs, toitures et chapes.
• La mousse phénolique : de la famille des isolants synthétiques, la mousse phénolique (ou résolique) est composée de produits dérivés du pétrole. Ses atouts sont son très bon rapport épaisseur/performance, sa facilité de pose et son ignifugation. Cet isolant convient pour l’isolation des sols, murs et toitures.
• La laine de chanvre : de la famille des isolants biosourcés, cet isolant est particulièrement recommandé dans une démarche de protection environnementale. Ses atouts sont son caractère écologique (le chanvre stocke du CO₂ durant sa croissance et il est biodégradable), sa bonne performance thermique, sa résistance à l’humidité et aux nuisibles et enfin sa sanité (aucun gaz toxique émis lors de son utilisation). Cet isolant convient pour l’isolation des combles, toitures et murs.
• La fibre de bois : de la famille des isolants biosourcés, cet isolant, présenté en vrac ou sous la forme de panneaux, est l’isolant naturel et durable par excellence. Ses atouts sont son caractère écologique et recyclable, sa garantie de la qualité de l’air intérieur, ses excellentes performances thermiques, ses qualités d’insonorisation, sa résistance à l’humidité et enfin son bon rapport qualité/prix. La fibre de bois convient pour l’isolation thermique et acoustique des murs et des toitures.
• La ouate de cellulose : de la famille des isolants biosourcés, cet isolant, fabriqué à partir de journaux recyclés, est l’un des matériaux biosourcés les plus utilisés après le bois. Ses atouts sont l’assurance d’un grand confort thermique hiver comme été, sa résistance au feu, aux insectes et aux moisissures grâce à l’ajout d’adjuvant, et enfin son coût. La ouate de cellulose convient pour l’isolation des toitures, combles perdus (dont les planchers), murs, plafonds et cloisons.
• Le panneau isolant sous vide : de la famille des isolants nouvelle génération, ce panneau composite se caractérise par la finesse de son épaisseur et son excellente performance. Ses atouts sont ses performances (5 fois plus performant que certains isolants classiques (mais plus coûteux)) et sa finesse (idéal pour préserver l’espace habitable). Le panneau isolant sous vide convient pour l’isolation thermique des murs et des planchers.
• Le béton cellulaire et brique monomur : de la famille des isolants nouvelle génération, ce ne sont pas des isolants à proprement parler mais des matériaux pour construire votre logement, tout en l’isolant. Mais attention, la performance thermique de ces matériaux peut ne pas être suffisante pour atteindre les exigences requises. Dans ce cas, il faudra compléter par une isolation thermique. Ses atouts sont qu’il s’agit d’une solution tout-en-un, qu’il dispose d’une meilleure performance thermique que les bétons traditionnels, qu’il est idéal pour traiter les ponts thermiques, qu’il est durable et réutilisable, incombustible, doté d’une bonne résistance à l’humidité et enfin qu’il est conforme à la RT 2012. Le béton cellulaire et brique monomur conviennent pour l’isolation thermique des murs, porteurs ou non.

Voilà, vous avez maintenant les clés en main pour bien choisir votre isolant. Ah oui, dernière chose : pour vous aider à réaliser vos travaux d’isolation, des aides financières comme la prime énergie d’EDF sont à votre disposition. C’est bon à savoir !

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