Le chauffage électrique : évolutions et innovations au fil du temps !

De la découverte du feu à l’invention du chauffage électrique

Selon les archéologues, les premières utilisations du feu remonteraient à plus de 1,5 million d’années. Mais, sa réelle domestication daterait d’il y a environ 400 000 ans.
C’est une découverte majeure qui a largement contribué à l’évolution de l’espèce humaine ! Le feu permet de se réchauffer, de cuire ses aliments et de se protéger des prédateurs. Il devient un lieu de convivialité autour duquel on se réunit.

De l’Antiquité au Moyen-Âge, le chauffage est principalement réalisé à partir d’un récipient métallique sur trépied rempli de braises, appelé « braséro ». Mais, ce système dangereux est source d’incendies et d’intoxications.

Au XIe siècle, l’invention de la cheminée permet d’évacuer les fumées vers l’extérieur. Bien qu’elle offre un confort sommaire et consomme beaucoup de bois, elle s’avère plus sécurisante ! Au XVIIe siècle, son installation se répand dans la plupart des habitations.

C’est véritablement autour de la « Révolution industrielle », avec l’essor de la métallurgie, que vont naître les principales innovations :

1. Les poêles en fonte de Benjamin Franklin,
2. Le chauffage central à air de Paul Meissner, à vapeur de Thomas Tredgold et à eau de Jean-Simon Bonnemain,
3. La lampe à incandescence de Thomas Edison, qui permettra plus tard de créer le radiateur électrique.

De la Belle époque à l’après-guerre : les débuts du chauffage électrique

Au cours du XIXe siècle, avec la standardisation des radiateurs, le chauffage central se développe. Plusieurs sources d’énergie deviennent alors disponibles :

• Le bois et le charbon, majoritairement utilisés,
• Le gaz de ville,
• Le coke,
• L’électricité, à partir de 1881.

Par ailleurs, l’industrialisation des cheminées et des poêles améliore leurs performances.
En 1910, le premier radiateur rayonnant électrique à incandescence « Paz et Silva » est installé au « Grand Hôtel » à Paris. Mais, la consommation de ce chauffage électrique est élevée et son confort discutable. De plus, peu de foyers sont raccordés à l’électricité !

Dans les années 20, les lampes à incandescence sont remplacées par une toile chauffante. Le radiateur électrique se veut rassurant et prend des allures de poêle à charbon. Les compagnies d’électricité proposent même une location-vente pour leur chauffage électrique.
Peu après, de nouvelles formes et matières apparaissent, comme le radiateur en verre à résistance électrique « Radiaver » de Saint-Gobain en 1937. De nouveaux matériaux, comme la bakélite, sont utilisés. Enfin, de nouvelles techniques sont conçues, comme le radiateur soufflant ou le radiateur électrique à accumulation (avec inertie).

Toutefois, malgré ces efforts et une communication valorisant ce mode de chauffage, le radiateur électrique n’intéresse toujours pas !

De 1950 à 1980 : comment le chauffage électrique trouve-t-il sa place ?

Dans les années 50, EDF (créée par décision de l’État en 1946) poursuit l’électrification du territoire à la demande du gouvernement. L’électricité devient accessible à tous  ! Pour que chaque foyer puisse en bénéficier, des barrages hydrauliques et des centrales thermiques sont créés.

Mais, dans un premier temps, la période des « 30 glorieuses » va plutôt faire progresser les énergies fossiles. L’industrie de l’automobile, de l’aéronautique et de l’électricité est en plein essor, et de nouveaux gisements de pétrole sont découverts. Le prix du fioul et du gaz baisse alors considérablement, ce qui rend les autres énergies (charbon, électricité, etc.) beaucoup moins compétitives !

Dans les années 70, les 2 chocs pétroliers (1973 et 1979) provoquent une hausse importante du cours du pétrole. Le monde entre dans une nouvelle ère, celle du « tout électrique ». L’installation du chauffage électrique se généralise.
Désormais, les logements intègrent un chauffage électrique au sol, des convecteurs électriques ou des radiateurs électriques à accumulation. Des campagnes de sensibilisation invitent les particuliers à réaliser des économies d’énergie et à isoler leur maison.

De 1990 à nos jours : la quête de l’innovation et du chauffage écologique

À la fin du XXe siècle, les Français prennent conscience des enjeux environnementaux et de leur dépendance aux prix des énergies ! Dès 1986, les constructions neuves avec chauffage électrique sont prévues avec une isolation renforcée (label Vivrelec). Les réglementations thermiques successives (RT1974, RT1988, RT2000, RT2012 et RE2020) renforcent les critères de performance énergétique et favorisent les énergies bas carbone !
Ainsi, le chauffage économique et écologique se démocratise, avec :

1. La pompe à chaleur, qui utilise l’énergie naturellement présente dans l’environnement (air, eau, sol) pour la restituer dans du chauffage et de l’eau chaude sanitaire,
2. Le chauffage solaire,
3. La chaudière biomasse ou à bois-énergie (bûches, granulés ou plaquettes),
4. La chaudière à condensation (gaz, fioul ou bois), qui dispose d’un rendement très élevé,
5. La chaudière à microcogénération, capable de produire de l’électricité avec les déperditions de chaleur du chauffage,
6. Le chauffage électrique à basse consommation (chaudière électrique, radiateur électrique intelligent, thermostat connecté, détecteur de fenêtre ouverte, etc.).

Vous l’aurez compris, l’histoire du chauffage prouve à quel point l’énergie est précieuse ! Vous pouvez l’économiser et réduire vos factures en vous équipant d'appareils performants. Pour cela, vous pouvez bénéficier d'aides financières pour vos travaux de rénovation énergétique, comme la prime énergie d’EDF.